Exposición:
"La apicultura a través de la filatelia".

El fascinante mundo de las abejas

Félix Herrero García

La filatelia

La filatelia es una de las aficiones más populares y de gran valor formativo. A través de los sellos podemos llegar a conocer muchas peculiaridades de los diferentes países: capitales, banderas, monumentos, arte, paisajes, dinastías monárquicas, flora, fauna, etc. Conozco a mucha gente que ha adquiridouna gran cultura a través de este hobby.

La filatelia no consiste únicamente en reunir sellos y clasificarlos. Es un entretenimiento excelente, un sedante para el espíritu, una fuente inagotable de conocimientos, un vehículo apropiado para desarrollar la creatividad y poder organizar una colección temática. Dentro de esas colecciones temáticas destaca la de “insectos”, siendo un apartado importante por su belleza el de las abejas. Por eso, cada vez son más los países que con motivo de algún acontecimiento apícola (Congresos Internacionales, Ferias, Exposiciones, etc.), emiten sellos para poner de relieve las razas de abejas, los miembros de la colmena, las tareas que realizan, las tareas del apicultor, etc. Destacan Cuba, Israel, Rumania, Alemania, Polonia, Rusia, Japón y China.

España emitió dos sellos el año 1962, de 1 y 5 pts. de valor, ambos con el mismo dibujo (abeja obrera sobre panal) pero de distinto color; y otro en 1975, de 3 pts., que reproduce una pintura rupestre en la que un “cosechador de miel” extrae ese producto de un agujero situado en lo alto de una roca. Esa pintura se encuentra en la Cueva de Bicorp (Valencia) y data del año 7.000 a.C

La apicultura y los miembros de la colmena

Igualmente, las abejas, si lastratamos correctamente y no violentamos sus tendencias naturales, nos pueden enseñar muchas cosas. Es fascinante el misterio que se encierra dentro de una colmena, pues las abejas son unos animales sociales extraordinarios, ejemplarizantes para los seres humanos por su orden, su esfuerzo para sacar adelante la colonia, su laboriosidad, su férrea defensa de la colmena, etc.

La reina es el personaje central de la colmena. Es mayor que el resto y tiene aguijón, pero solo lo utiliza para luchar contra otras reinas. Su misión principal es poner alrededor de 1.500 huevos diarios y mantener cohesionada la colonia. Para ello, segrega una sustancia que se expande por toda la colmena. Vive unos cinco años y se alimenta siempre de jalea real.

Los zánganos nacen de un huevo no fecundado. En cada colmena suele haber alrededor de 500. Cumplen una doble misión: fecundar a la reina y proporcionar calor al nido de cría. Su vida es efímera, unos dos meses, dependiendo de que haya néctar suficiente o reinas vírgenes. Si no es así, son expulsados de la colmena y vilmente exterminados. Y no pueden hacer nada más que huir, porque carecen de aguijón.

Las abejas obreras forman la población más numerosa, unas 60.000 en primavera y verano. Cumplen muchas funciones dependiendo de su edad: limpiadoras, cuidadoras de las larvas, damas de honor de la reina, ventiladoras, productoras de miel y cera, recolectoras de néctar, polen y propóleos. Suelen moverse en un radio de acción de 3 kilómetros, siendo su velocidad media de 30-40 Km/hora, llevando a cabo unos 40 vuelos diarios y visitando unas 400 flores en cada salida. Viven muy poco, 40 o 50 días en primavera y verano; las que nacen en otoño, cinco meses, enlazando con sus nuevas compañeras nacidas en la primavera siguiente. Su principal alimento es la miel.

Las abejas son los mejores agentes polinizadores. La relación entre plantas y abejas es tan estrecha que algunas especies solo se reproducen si hay abejas en la zona. Los beneficios de su efecto polinizador superan en más de quince veces el resto de productos de la colmena. Por eso, no es de extrañar que el gran científico Albert Einstein dijera que “si las abejas desaparecieran de la Tierra, al ser humano solo le quedarían cuatro años de vida; sin abejas, no hay polinización, ni hierba, ni animales, ni hombres…”.

¿Cómo se estructura la exposición?

En esta exposición se ha tratado de unir ambas actividades, la apicultura y la filatelia, destacando aquellos aspectos culturales y ecológicos del mundo de las abejas, y enriqueciéndolos con la belleza y vistosidad de los sellos.

Conscientemente no se ha seguido el diseño y la estructura habitual de las exposiciones filatélicas al uso con el fin de disponer de más espacio para poder extenderse más en las descripciones apícolas. Además de los sellos y documentos postales, se han incorporado dibujos, gráficos, fotografías, esquemas, etc., que no suelen encontrarse en otro tipo de muestras filatélicas.

La exposición se estructura en quince capítulos genéricos, divididos en varios apartados cada uno de ellos, que recogen las más variadas vertientes vinculadas con las abejas: los habitantes de la colmena, la flora melífera y polinífera, el apicultor y sus herramientas, la Iglesia y la abeja, el arte y las abejas, su simbología, curiosidades apícolas, refranes, ripios, etc.

¿Qué se pretende con esta exposición?

No se trata de dar una serie de teorías novedosas sobre la apicultura o de mostrar rarezas filatélicas, ni de dar pautas de actuación a los apicultores a la hora de trabajar con las abejas, sino de dar a conocer y difundir de forma didáctica, amena y participativa el fascinante mundo de las abejas: el tiempo que viven, las tareas que realizan tanto dentro como fuera de la colmena, la importancia que tiene la reina, cómo elaboran sus productos, etc.

Esta exposición intenta despertar e incrementar en los que la visiten el interés por descubrir y conocer el mundo de los insectos en general y el de las abejas en particular, tomando conciencia de la importancia que estos animales tienen para la conservación y mejora de los diferentes ecosistemas.

Elementos de que consta

Además de esos 60 cuadros paneles de 95 x 45 cms. ya reseñados en la introducción y ubicados en el vestíbulo principal del centro comercial, se situaron igualmente 9 vitrinas alrededor de su patio central acristalado con los siguientes elementos expositivos:

– 20 libros de los siglos XVII al XX sobre la vida de las abejas. Citaremos dos:

*  “Libro de los secretos de agricultura, casa de campo y pastoril”, de Fray Miguel Agustín, prior Del Temple de la Villa de Perpiñan. 1722. En él se hace un estudio bastante detallado de las diferentes actividades del campo, dedicando el capítulo 16 a la apicultura, en el que se describen los “secretos de las abejas, colmenas y enjambres, con sus obras, miel, cera, y sus enfermedades y remedios”

* “Arte nuevo de aumentar colmenas, reglas seguras para gobernar abejas, y para coger con abundancia la miel y la cera” de Diego de Torres y Villarroel. 1747. Según las investigaciones recientes de José María de Jaime Lorén, el autor real de este libro es Francisco Moreno. Torres y Villarreal se limitó a reducirlo a “método fácil y claro”, lo firma él tal vez para aprovechar el tirón de su fama como escritor.

– 100 monedas antiguas de los siglos VI al I a.C. de Éfeso. Antiguamente la abeja fue considerada por muchas civilizaciones como animal sagrado y con un carácter simbólico. Por ejemplo, la abeja fue el emblema de la diosa Artemisa, diosa griega de la naturaleza, cuyo principal lugar de culto fue Éfeso, en la actual Turquía. Por eso, ese insectoapareció como elemento principal en el diseño de las monedas de Éfeso durante casi seis siglos. Normalmente, en el anverso de la moneda aparecen las letras “E” (épsilon) y “O” (omega) –logotipo de Éfeso”– y la cabeza de Artemisa con arco y aljaba. Y en el reverso, la imagen de nuestra querida abeja con el nombre de los procónsules o magistrados de la época.

– 200 monedas modernas, medallones y jetones de distintos países. Actualmente, las abejas también aparecen en las monedas de algunos países, tal vez porque ese insecto representa muy bien el ahorro, el trabajo abnegado o el progreso económico. Por ejemplo, en las monedas de Francia entre 1994 y 2000 al símbolo tradicional de la cornucopia le acompaña una abeja, emblema elegido por el grabador jefe Pierre Rodier, que ejerció el cargo durante esos años.

Igualmente, a partir de los años cincuenta, tanto la abeja como la colmena aparecen en el logotipo de muchos bancos, cajas de ahorro, industrias, entidades comerciales, etc. El ejemplo más conocido es el de la antigua Rumasa.

– 200 pins e insignias de diferentes países con motivos apícolas.

En otras vitrinas se mostraron las herramientas típicas del apicultor: excluidor de reinas, cazapolen, ahumadores antiguos y modernos, cazazánganos, levantacuadros, etc. También se pudieron contemplar colmenas en miniatura, colmenares de cerámica, los productos de la colmena, distintas variedades de miel, cuadros sin armar, cuadros conlámina de cera para ser estirada por las abejas, panales con las celdillas estiradas por las abejas, panales repletos de miel y polen, etc.

Asimismo se incluyó una abeja gigante de 4,5 metros, tipo Walt Disney, que ambientaba el conjunto y que hizo las delicias de los más pequeños. Junto a ella, se colocó un maniquí vestido con el equipo protector del apicultor, compuesto de gorra, blusón careta, guantes, cinturón antilumbago, polainas, etc.

En otro lugar cercano, un dibujo de la abeja obreradentro de una inmensa celdilla describía de forma didáctica los distintos órganos internos y externos de esto insecto. Al lado, se instaló un sistema audiovisual con una pantalla gigante que proyectaba de forma permanente documentales y películas sobre las abejas.

Destinatarios y programa de la visita

La exposición estuvo enfocada no solo a los apicultores o a los coleccionistas de sellos, sino a todas aquellas personas que se sienten atraídos por la naturalezay que quieren disfrutar de las cosas sencillas y misteriosas a la vez.

Especialmente fue muy interesante para los alumnos/as de Primaria y Secundaria, por encajar perfectamente dentro del programa de educación ambiental diseñado por cada Colegio. Y, efectivamente, la exposición fue visitada por unos doce Colegios.

Antes de la visita, se entregó a los profesores de cada Colegio una serie de materiales (programa, propuesta de actividades, powerpoint, películas, etc.), para que motivaran a sus alumnos/as sobre la salida y el contenido de la exposición. A su llegada, se repartió a cada alumno un cuadernillo en color con el fin de que los alumnos lo fueran rellenando detenidamente a lo largo del recorrido. En varias ocasiones el autor de estas líneas explicó detenidamente los pormenores de dicha exposición a los escolares, por ejemplo a los alumnos/as de 5º y 6º de Primaria de los Colegios Valdeluz y Santo Domingo de Madrid.

Asimismo, en el recinto de la exposición se instaló un pequeño taller infantil donde los padres pudieran dejar a sus hijos mientras ellos realizaban sus compras. Los pequeños, acompañados por una monitora disfrazada de abeja maya, se entretenían rellenando el cuadernillo pintando, recortando, confeccionando velas, diferenciando los distintos tipos de flores, degustando caramelos de miel, etc.